什么是芳香（xiāng）植（zhí）物（wù）精油？我（wǒ）们先说下什么是芳（fāng）香物质，也就是芳香植物。

　　照射到地球表面的阳光为（wéi）植物提（tí）供了充分的（de）光合作用的能量。光合作用是地球生物重（chóng）要的（de）生长环节，植物（wù）吸收阳光，将其（qí）转化成糖和其他有机物，并以（yǐ）此繁（fán）衍生息。而所（suǒ）谓的“芳香”植物中则含有某种（zhǒng）分（fèn）泌细胞，在这些细（xì）胞中合成了沁（qìn）人心脾又易于挥发的油状物质。这些（xiē）物质在（zài）植（zhí）物（wù）体内（nèi）积少（shǎo）成多，就成了我们所说的芳香物质。

　　每种植物的特质不同，精油贮藏（cáng）的位置也不（bú）同，有的在（zài）花里（如玫瑰、月季、橙花等），有的（de）在茎梢的花球（qiú）里（如一（yī）串红（hóng）、风轮菜、薰衣草等），有的在果实里（如葛（gě）缕（lǚ）子、小豆蔻、枯茗、芫荽等），有（yǒu）的在叶子里（lǐ）（如玫瑰天竺葵、蜜蜂花、白（bái）千层、欧洲赤松（sōng）等（děng）），有的在整棵植（zhí）株中（zhōng）（如有（yǒu）柠（níng）檬香味的植物（wù）、棕榈等（děng）），有的在树（shù）干中（如巴西香木、红檀香（xiāng）木、紫檀香木（mù）），有的在根部（如（rú）颉草根、香根草等），或在根茎中（如姜（jiāng）黄、生姜（jiāng）等）。

　　这些易挥发的物质，在某种程度（dù）上（shàng），可以（yǐ）称（chēng）之为（wéi）植（zhí）物的个性签名，我们也因（yīn）这些芳香的气味来鉴别植物。这（zhè）些气味涵盖了嗅觉（jiào）所能触及的大（dà）部（bù）分味道，科学家们把它们（men）分成这么几大类（lèi）：茴香（xiāng）味（wèi）、香脂（zhī）味、木（mù）头味、焦灼味、樟脑味、乙醚味、鲜花（huā）味、麝香味、辣味、胡椒味、香草（cǎo）味等等。但我（wǒ）们的语言是（shì）如此苍（cāng）白，当我们无（wú）法找到合（hé）适的（de）词来定义这种味（wèi）道时，我（wǒ）们就用这种（zhǒng）植物的名字来命名味（wèi）道：比如我（wǒ）们会说（shuō）甜（tián）橙（chéng）味、玫（méi）瑰（guī）味。

　　何为“植物芳香精油”呢？

　　提起“精油（yóu）”，也许有人会把它们和油腻、脂肪质的物质联系在一起（qǐ），但是（shì）恰恰相反，“精油”不含任何油的成分。真（zhēn）正从（cóng）植物界获取的（de）油（yóu）只（zhī）能（néng）通过简单（dān）的提取（如（rú）冷压缩）或是更为复杂一点的压榨技术（针对诸（zhū）如（rú）油（yóu）菜（cài）、亚麻、摩洛哥（gē）坚果）获得。芳（fāng）香植物之所以不（bú）同于其他植物，在（zài）于它们体内（nèi）含有分泌精油的器官。这些器官分布在植物体（tǐ）内的不（bú）同（tóng）位（wèi）置，但（dàn）是只有产出量（liàng）最（zuì）大（dà）的器（qì）官（guān）才会被（bèi）使用（yòng）。

　　我们通过蒸馏器，从植物最有利用价值的那部分中可以提取到精油（yóu）。根据植株（zhū）种类和所需精油的不同，我（wǒ）们（men）会选择使用这个植株或是（shì）植株的一部分（fèn）来获得这种芳香的精（jīng）髓（suǐ）。植物（wù）精油最大的益处（chù）在于，它们本身（shēn）不含有油腻（nì）脂肪类物质，因此不会变质（zhì），且易于溶于（yú）脂肪和酒精，也（yě）正（zhèng）因如（rú）此，它（tā）可以应用于许多（duō）医疗（liáo）实验。相反，它（tā）不是（shì）水（shuǐ）溶性物质。